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【編譯謝雯?整理報導】根據《衛報》報導，經濟合作發展組織（OECD）日前公布了一項研究報告，發現除了美國、英國和加拿大，世界各地15歲女孩的學業表現平均比同齡男孩更好，但科學界仍普遍存在性別鴻溝。專欄作家凱勒（Emma Gilbey Keller）在專欄中整理了專家建議，提出一整套從小到大，能夠增進女孩數學能力的教育方針。

女孩的學習能力，在上一次國際學生評量計畫（Pisa）的結果也大同小異，絕大多數國家的測驗結果都顯示，15歲女孩的能力與同齡男孩的能力不分軒輊，甚至更好。從測驗結果來看，女孩是絕佳的數學家。但研究者發現：「性別平等程度最差的國家，男女兩性在數學上的表現鴻溝也越大。」

科學無所不在

美國教育部也發現，若女孩「對自身的數學或科學能力有較強認知，那麼她們較有可能會在校選擇數學和科學課程，讀大學時也可能會主修科學或數學相關科系，進一步投身相關職業。」並強調：「改善女孩對自身能力的信心，能夠提升她們的能力，改變她們的選擇，特別是從國小升國中的這個階段。」身為家長，如何鼓勵女孩多方嘗試接觸科學呢？

▲華盛頓特區的霍華德大學（Howard University）裡，曾於美國太空總署擔任宇航員的哈瑞斯（Bernard Harris）與參加科學營的學童們交談，圖攝於2009年7月14日。（圖文／路透）

凱勒匯整的專家建議指出，整體而言必須先強調一個概念——我們居住於一個科學的世界中。「科學」並不侷限學校教授的內容，更包括天氣預報、氣候變遷、食物、疾病，運輸方式和家中的電器。幾年前，在紐約一場科學研討會中，教師們發現，進入中學階段的女孩對於「科學」這個科目雖然興趣缺缺，但是如果是在「社會研究」的科目中教授同樣的科學原則，女孩們的接受度就變大，同時也更投入學習。

另一個基本的概念是，多數女孩對資訊的理解通常是從左腦，也就是處理語言的一端開始，而傾向於把數學概念分解為一串文字，也因此需要把數學題目用語言重新讀一次。此外，女孩比男孩對顏色更有反應，因此可以從小時候就開始使用有顏色的玩具或積木，或將色彩辨別融入居家物件收納中，並向女孩解釋正在進行的分類方式，使用語言來解讀視覺經驗。稍長的女孩，可以練習用不同顏色資料夾分類不同學校科目的資料，家用日曆也可用顏色來畫分。另外，可教女孩大聲讀出說明書和食譜。

簡單練習就有幫助

凱勒認為，這些早期的基礎練習，對女孩未來進行科學實驗時有所幫助，讓她能把所需步驟切割為一小步一小步。這也能夠幫助女孩發展將困難數學題分割為不同步驟的能力。等女孩無法再被簡單的積木滿足，可以利用樂高等玩具，讓她們學習依照指示來建造物品。並鼓勵她把步驟讀出來。

凱勒也提到，有些時候，一開始無法了解科學原理的女孩，能夠透過背誦的方式解出題目。這雖然不是理想的方式，但是有時候這能夠內化為後來的計算所用。也可以讓女孩描繪圖畫書上的圖案，或讓她畫出語言所描繪的圖案。或反過來先看一張圖案再用口頭描述，藉以強化對於文字和圖像，也就是語言和視覺化之間的關聯。

按照食譜烹飪也是能訓練數學和科學能力的活動。測量食材重量、比例，調整烹調時間都是數學練習，烘焙也是說明x＋y＝z的科學活動。研究顯示，女孩年紀稍長後，如果讓她們在居家領域中使用相關知識，她們的數學和科學能力就能繼續維持，甚至購物也是充滿數學問題的活動。

而最重要的部分，凱勒指出是要相信自己的女兒，絕不要接受「我做不到」或是「我數學不好」之類的話，一定要告訴她數學並不難，因為數學的目的是要讓頭腦做體操，伸展得越多，就越容易達到目標。